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보육교직원은 유아와 밀접하게 접촉하는 업무 특성상 감염병 예방에 각별한 주의가 필요합니다. 특히 전염력이 강한 결핵은 유아의 면역체계에 큰 영향을 줄 수 있어, 보육시설 내에서 발생할 경우 심각한 상황으로 이어질 수 있습니다. 하지만 결핵은 일반 결핵과 잠복결핵 두 가지로 나뉘며, 각각의 감염력과 증상, 치료 방식이 다르기 때문에 올바른 이해가 중요합니다. 이 글에서는 일반 결핵과 잠복결핵의 차이점을 명확히 설명하고, 보육교직원이 취해야 할 대응 전략을 제시합니다.
일반 결핵의 정의와 특징 (결핵 증상)
일반 결핵은 결핵균이 인체에 침투해 활성화된 상태를 말하며, 이때부터 전염력이 생기고 각종 증상이 나타납니다. 감염 후 보통 2~12주 사이에 증상이 나타나며, 기침(2주 이상 지속), 발열, 체중 감소, 식욕 부진, 흉통, 야간 발한 등의 증상이 대표적입니다. 특히 보육기관처럼 밀폐된 공간에서의 활동이 많은 직종에서는 결핵이 빠르게 전파될 수 있기 때문에, 초기에 발견하여 격리하고 치료하는 것이 무엇보다 중요합니다.
일반 결핵은 X-ray 촬영, 객담 검사, PCR 검사를 통해 진단합니다. 확진되면 최소 6개월간 항결핵제를 복용해야 하며, 치료 중에는 전염을 막기 위해 격리가 필수입니다. 보육교직원은 결핵 진단을 받는 즉시 해당 보육기관과 보건소에 보고해야 하며, 치료가 완료되기 전까지는 업무에서 배제되어야 합니다. 특히 치료 중 약 복용을 임의로 중단할 경우, 다제내성결핵으로 진행될 수 있어 건강은 물론 치료비 부담도 커지게 됩니다. 국가에서는 결핵을 제1군 법정감염병으로 분류하고 있으며, 보건소를 통해 무상 치료를 지원하고 있습니다.
잠복결핵이란? 감염 여부와 검사법
잠복결핵은 결핵균이 체내에 들어왔지만, 인체 면역체계가 이를 억제하여 병이 발병하지 않은 상태입니다. 쉽게 말해 ‘잠자고 있는 상태의 감염’이며, 이때는 증상도 없고 타인에게 전염시키지도 않습니다. 그러나 개인의 면역력이 약화되면 언제든지 일반 결핵으로 전환될 수 있기 때문에 예방적 치료가 중요합니다. 특히 보육교직원은 감염 위험이 높은 유아와 매일 밀접하게 접촉하기 때문에, 결핵이 발병하지 않더라도 잠복결핵 여부를 사전에 확인하는 것이 필수입니다.
잠복결핵은 흉부 X-ray로는 확인이 불가능하며, 결핵피부반응검사(TST)와 인터페론 감마 분비검사(IGRA) 같은 특수 검사를 통해 진단합니다. 2024년부터는 교육기관 종사자의 잠복결핵 검사와 치료가 의무화되었고, 보건소 또는 지정 병원에서 검사를 받을 수 있습니다. 검사 결과 양성이 나올 경우, 전염성이 없어도 예방적 치료를 권장받게 되며, 약물 복용 기간은 보통 3~9개월입니다. 치료 중에는 일반적인 업무가 가능하지만, 복약을 중단하지 않고 끝까지 완료하는 것이 중요합니다.
보육교직원의 결핵 예방과 대응 전략
보육교직원은 결핵에 대해 다른 직군보다 훨씬 더 높은 위기의식을 가지고 접근해야 합니다. 가장 먼저 해야 할 일은 정기적인 결핵 검사와 잠복결핵 검사에 적극 참여하는 것입니다. 신규 채용 예정자라면 채용 전 결핵 및 잠복결핵 검진을 완료해야 하며, 근무 중이라면 1~2년 주기로 검사를 반복해야 합니다. 검사 항목은 지역 보건소에서 무료 또는 저렴한 비용으로 받을 수 있습니다.
일상생활에서 결핵을 예방하기 위해서는 위생 관리가 매우 중요합니다. 올바른 손 씻기, 기침 시 팔꿈치로 가리기, 마스크 착용, 주기적인 실내 환기 등 기본적인 위생 수칙을 준수해야 하며, 아동과 접촉 전후에는 손 소독제를 사용하는 것이 좋습니다. 또한 결핵 예방을 위한 건강한 식생활과 충분한 수면, 스트레스 관리도 면역력 유지에 큰 도움이 됩니다.
보육기관 자체적으로도 결핵 예방과 대응에 대한 내부 매뉴얼을 갖추고 있어야 합니다. 교직원 및 아동 중 결핵 의심자가 발생했을 때의 대응 절차, 감염자 격리 공간 마련, 보건소와의 협조 체계 구축 등이 포함되어야 하며, 모든 직원이 이를 숙지해야 합니다.
일반 결핵과 잠복결핵은 감염 경로는 동일하지만, 발병 여부와 전염성, 대응 방식에 있어서 확연한 차이를 보입니다. 특히 영유아와 밀접한 환경에서 일하는 보육교직원에게는 이러한 차이를 명확히 이해하고, 감염 예방을 위한 조치를 일상화하는 것이 무엇보다 중요합니다. 결핵은 예방과 조기 발견이 핵심인 질병이며, 잠복 상태에서 미리 치료하면 발병을 완전히 막을 수 있습니다.