고양이 요로결석은 반려묘를 키우는 집사라면 한 번쯤 마주할 수 있는 흔한 질환입니다. 결석은 방광이나 요도에 생기는 돌 모양의 물질로, 조기에 발견하지 않으면 생명을 위협할 수 있습니다. 본 글에서는 고양이 요로결석의 대표 증상, 예방법 그리고 치료법까지 실질적인 관리 팁을 제공합니다.
증상 - 평소와 다른 배뇨 행동 주의
요로결석의 대표적인 증상은 배뇨 시도 횟수가 늘고, 실제 소변은 거의 또는 전혀 배출되지 않는 것입니다. 고양이가 화장실을 자주 드나들며 계속해서 자세를 잡지만 소변을 보지 못한다면, 요로결석을 의심해봐야 합니다. 이는 요도에 결석이 걸려 소변이 막힌 상태로, 빠른 대처가 필요합니다.
또한, 소변에 혈이 섞이거나(혈뇨), 배뇨 중 울음소리를 내는 등의 통증 반응도 자주 나타납니다. 어떤 고양이들은 화장실 외의 장소에 소변을 보며 이상 행동을 하기도 합니다. 더 심한 경우에는 식욕 저하, 무기력, 구토 등의 전신 증상으로 이어질 수 있어 응급 상황으로 간주해야 합니다. 특히 중성화된 수컷 고양이는 요도가 더욱 좁기 때문에 폐색 위험이 높습니다.
이러한 경우에는 단시간 내 치료를 받지 않으면 급성 신부전까지 이어질 수 있어 반드시 빠르게 병원을 찾아야 합니다. 조기 발견이 치료 예후를 크게 좌우하기 때문에, 평소 고양이의 배뇨 행동을 주의 깊게 관찰하는 습관이 필요합니다.
예방 - 사료 관리와 수분 섭취가 핵심
고양이 요로결석을 예방하는 가장 기본적인 방법은 적절한 식이관리와 수분 섭취입니다. 고양이는 본능적으로 물을 많이 마시지 않는 동물로, 이는 요로 내 미네랄 농도를 높이고 결석을 쉽게 형성하게 만듭니다. 특히 마그네슘, 칼슘, 인 성분이 과다한 사료를 장기간 급여할 경우 결석 위험이 증가합니다.
예방을 위해선 저마그네슘, 저칼슘 사료를 선택하거나, 요로건강에 특화된 처방식 사료를 사용하는 것이 좋습니다. 건식사료만 주는 경우에는 물을 많이 마시게 하기 위한 장치가 필요합니다.
예를 들어, 정수기 형태의 급수기를 사용하거나 습식사료와 병행 급여를 통해 수분 섭취를 늘릴 수 있습니다.
또한, 고양이가 화장실을 깨끗하고 편하게 사용할 수 있도록 관리하는 것도 중요합니다. 스트레스는 배뇨를 방해하고, 이것이 결석 형성의 원인이 되기 때문입니다.
쾌적한 환경을 유지하고 고양이의 활동량을 늘리는 것도 예방에 효과적입니다. 무엇보다 정기적인 건강검진을 통해 조기에 문제를 발견하고 관리하는 습관을 들여야 합니다.
치료 - 식이조절부터 수술까지
고양이 요로결석의 치료는 결석의 종류, 크기, 위치에 따라 다르게 적용됩니다.
가장 흔한 스트루바이트 결석은 처방 사료를 통해 자연 용해가 가능한 경우가 많습니다. 이러한 사료는 요 pH를 조절하고 미네랄 균형을 맞춰 결석의 크기를 줄이거나 예방하는 기능이 있습니다.
그러나 옥살산칼슘 같은 결석은 식이요법만으로는 용해되지 않으며, 수술이나 시술을 통해 물리적으로 제거해야 합니다. 소변이 완전히 막힌 경우에는 즉시 마취 후 카테터 삽입 및 방광 세척을 진행하여 응급상황을 해소해야 합니다. 이후에는 수술 여부를 판단하게 됩니다.
치료 후에도 재발 방지를 위한 꾸준한 관리가 필요합니다. 수술을 했다고 끝나는 것이 아니라, 지속적인 사료 관리, 충분한 수분 섭취, 스트레스 최소화, 정기적인 소변검사 등이 필수입니다. 수의사와의 상담을 통해 고양이 체질에 맞는 사료를 선택하고, 필요하다면 식이보충제를 병행하는 것도 고려할 수 있습니다.
고양이 요로결석은 예방이 가장 중요합니다. 평소 물 많이 마시게 하기, 요로 건강 사료 급여, 스트레스 줄이기 등 일상적인 관리만으로도 충분히 막을 수 있는 질환입니다. 이상 행동이 감지되면 빠르게 동물병원을 방문하고, 조기 진단과 치료를 통해 반려묘의 생명을 지켜주세요.